エボラ出血熱は空気感染しません、ところで感染経路の空気感染ってなんだ？ 2014-08-07

パニック状態のエボラ出血熱感染

私自身定義としての「空気感染」を確認するために少し整理してみます。

エボラ出血熱の感染経路は？

西アフリカを中心に感染が拡大しているエボラ出血熱ですが、もともとはコウモリが持っていたウイルスが人に感染するように遺伝子が変化したことが原因であると予想されています。コウモリから人に感染するだけなら、ここまで流行することはないのです。今回はエボラ出血熱の治療に当たっていた医師が感染していますので、人から人へ感染するように遺伝子が変化したと考えられます。

人から人に感染するとアフリカと言う遠い国の話だと思っていた米国人も神経質になりますし、当然移動手段の多様化と迅速化によって下手な対策をとると一気に世界中に感染が拡がってしまいます。

エボラ出血熱の感染経路は接触感染と飛沫感染です

　血液や唾液、排泄物に触れる事によって感染するのです。クシャミによって飛び散った唾液からの感染します。予防策としては感染した人を一定期間隔離することと十分に手洗いをして、感染者の触れたものを消毒すれば防げるはずです。次に大問題となるのは

エボラ出血熱は治療法が確立していない

ということです。

ウイルスが原因の感染症ですから、ワクチンが効果を発揮するのは当然しられています。その臨床的に有効とされるワクチンが開発されていません。また、インフルエンザに効果があった（若干過去形を使用）タミフルなどの様な直接ウイルスの増殖を防ぐ薬も開発されていません。

なぜ治療方法が確立されていなかったかと言う理由として先進国では流行していなかったために所謂対岸の火事として捉えていたこと、そしてアフリカで流行してもワクチンを開発しても利益が得られないと判断した巨大製薬メーカーの意向も大きいと思われます。数十年前世界中をパニックに陥れたエイズも初めはアフリカで流行していたのですが、先進国でも感染が拡大したことによって現在では発症をかなりの確率で抑えることができるようになったのです。

世界中に感染が拡がっていなかったアフリカや中南米の風土病とされていた黄熱病の治療法を研究するために、自らの命を失った野口英世（人物評としては毀誉褒貶が激しいです）が今でも医師から尊敬されているのは、当然のことですね。黄熱病のワクチンを開発したタイラーはのちにノーベル医学生理学賞を受賞しています。

非常に後味の悪い事件となっているSTAP細胞の理研ですが、名誉挽回としてエボラ出血熱のワクチンや治療薬の開発に力を入れてみたらいかがでしょうか？